ÇİKOLATA

Sizce de etrafımız birbirinden lezzetli çikolatalarla dolu değil mi? Markette, kafelerde ve restoranlarda birbirinden çeşitli çikolatalı yiyeceklerle iç içe yaşıyoruz. Çikolata; bitter (siyah), sütlü ve beyaz çikolata olarak ayrılmaktadır. En sağlıklısı kuşkusuz bitter çikolatadır; çünkü olumlu yönlerinin marifeti kakaodan gelmektedir. Bitter çikolatanın içerisinde yoğun oranda kakao vardır, bazılarına süt yağı eklenmektedir. Sütlü çikolatada bittere göre daha az kakao vardır, yoğunlukla süt yağı bulunur. Beyaz çikolatada ise sadece kakao yağı vardır.

Yapılan çalışmaların birçoğu bitter çikolatanın sağlığa gösterdiği olumlu sonuçları, sütlü çikolata veya beyaz çikolata tüketimi sonucunda gözlemlememiştir. Ana maddesi kakao olan çikolata; özellikle doymuş yağ ve tekli doymamış yağlar açısından zengin olduğu gibi kalsiyum, potasyum, magnezyum, fosfor, E ve K vitaminlerini de içerir.

Kakaoda polifenol, prosiyanidin, flavanoidler, kateşin gibi antioksidan maddeler bulunur. Bu besin maddeleri bağışıklığı güçlendirir. Flavanoid, kan damarlarının genişlemesini sağlayarak tansiyonu düşürücü etki gösterir. Kakao, güçlü flavanoid etkisinden dolayı insülin duyarlılığını iyileştirmekte, LDL (kötü) kolesterolü düşürmekte, HDL (iyi) kolesterolü artırmaktadır. Bu madde sebze ve meyvelere göre çikolata ve kakaoda daha fazla bulunur.

Yapılan çalışmalar, flavanoidlerin güneş ışınlarının deriye verdiği hasarı önlediği ve ciltte kolajen bozulmalarını engelleyerek kırışıklık önleyici etki gösterdiğini belirtmektedir. Polifenoller, kardiyovasküler hastalıkların önlenmesinde etki gösterir. Kakao polifenolünün kanı inceltici etki göstererek pıhtılaşmayı engellediği, bu sayede kalp krizi ve felç geçirme riskini azalttığı ve bağışıklık sistemini güçlendirdiği yapılan çalışmalarla görülmüştür. Ayrıca çikolatada bulunan feniletilamin (PEA) maddesinin sinir sistemini uyardığı, ağrıyı dindirdiği ve kişinin kendini daha iyi hissetmesini sağladığı ile ilgili çalışmalar da vardır.

Çikolatanın Sağlığa Faydaları

İçerdiği besin maddelerinden dolayı kan pıhtılaşma riskini azaltır, kan basıncını düşürerek tansiyonu dengeler. Yapılan bir çalışmada, her gün 7,5 gram bitter çikolata yiyen kişilerin tansiyonunun daha düşük olduğu, bu kişilerde kalp krizi ve felç riskinin daha az olduğu tespit edilmiştir.

En çok bilinen özelliklerinden biri de beyinde serotonin ve endorfin salınımını artırarak mutluluk hissi vermesidir.

Sebze ve meyvelerle karşılaştırıldığında iyi bir antioksidan kaynağıdır. Yapılan bir araştırmada, 50 gram bitter çikolatanın bir kadeh kırmızı şaraba göre eşdeğer miktarda antioksidan madde içerdiği belirtilmiştir.

Az sayıda çalışmaya bağlı olarak nitrik oksit üretimini artırdığı, böylece daha sağlıklı damarlar ve cinsel güç için etkili olduğu görülmüştür.

Böbrek taşı olan kişilerin bitter çikolata tüketimine dikkat etmesi gereklidir.

İdeal bitter çikolata tüketimi günde 2,5 kare (25 gram) kadardır.

En Fazla Antioksidan İçeren Çikolatalar ve Kaynaklar

Kakao tozu, antioksidan kapasitesi en yüksek olan saf kakao ürünüdür ve bu kategoride ilk sırada yer alır.