2026 FIFA Dünya Kupası'nın en çok merak edilen açılış grubu mücadelelerinden biri, Teksas'taki Dallas Stadyumu’nda futbolseverlerle buluştu. L Grubu’nun iki dev ülkesi İngiltere ve Hırvatistan, turnuvanın ilk maçında kozlarını paylaştı. İngiltere Milli Takımı'nın başındaki ilk büyük turnuva sınavına çıkan teknik direktör Thomas Tuchel, sahadan 4-2’lik çarpıcı bir zaferle ayrılarak turnuvaya moralli bir başlangıç yaptı. Tribünleri dolduran binlerce futbolsever, altı golün atıldığı, VAR kararlarının damga vurduğu ve taktiksel hamlelerin havada uçuştuğu tarihi bir 90 dakikaya tanıklık etti.
İlk Yarıda Karşılıklı Goller ve Müthiş Tempo
Maça iki takım da son derece agresif ve baskılı bir oyun anlayışıyla başladı. Henüz 11. dakikada gelişen İngiltere atağında, VAR incelemesinin ardından Üç Aslan penaltı kazandı. Topun başına geçen kaptan Harry Kane, hata yapmayarak takımını 1-0 öne geçirdi. Ancak bu golden sonra oyunun kontrolünü eline alan Hırvatistan, tecrübeli orta sahasıyla tempoyu belirlemeye başladı. 35. dakikada genç yetenek Martin Baturina sahneye çıktı ve şık bir vuruşla skoru 1-1’e getiren golü kaydetti.
Golün şokunu çabuk atlatan İngiltere, yalnızca altı dakika sonra, 41. dakikada yine Harry Kane’in bitirici vuruşuyla skoru 2-1 yaptı. İlk yarının bu skorla bitmesi beklenirken, uzatma dakikalarında (45+5) Petar Musa sahne aldı. Hırvat hücum hattının baskısı sonuç verdi ve Musa, soyunma odasına gidilmeden hemen önce durumu 2-2’ye getiren golü attı. İlk yarıdaki bu dört gollü düello, ikinci yarıda yaşanacak büyük çekişmenin de habercisi niteliğindedir.
Jude Bellingham İkinci Yarıya Golle Başladı
Thomas Tuchel, ikinci yarıya oyuncularını taktiksel olarak daha ileride basmaya yönlendirerek başlattı. Bunun meyvesi henüz devrenin ilk dakikasında alındı. 46. dakikada orta sahada kapılan topla buluşan genç süper yıldız Jude Bellingham, Hırvatistan savunmasını dengesiz yakalayarak ağları sarstı ve İngiltere'yi maçta üçüncü kez öne geçirdi: 3-2.
Bu golden sonra Hırvatistan teknik direktörü Zlatko Dalic, oyunu çevirebilmek adına radikal hamleler yaptı. Takımın efsane kaptanı Luka Modric, yerini 57. dakikada Mateo Kovacic’e bıraktı. Ardından hücum hattını tazelemek amacıyla yapılan oyuncu değişiklikleri de Hırvatistan’ın İngiltere savunmasını aşmasına yetmedi. Turnuva öncesinde hafif sakatlığı bulunan Bukayo Saka ve Anthony Gordon’ın yerine oyuna giren Marcus Rashford gibi hamlelerle Thomas Tuchel, kulübe zenginliğini sahaya yansıtmayı başardı.
Son Sözü Marcus Rashford Söyledi
Maçın son bölümlerine girilirken Hırvatistan beraberlik golü için tüm hatlarıyla yüklenmeye başladı. Ancak bu durum, hızlı hücumculara sahip İngiltere için geniş boşluklar anlamına geliyordu. 71. dakikada oyuna dahil olan Marcus Rashford, 84. dakikada savunmanın arkasına sarktığı pozisyonda kaleci Dominik Livakovic'i mağlup ederek maçın skorunu tayin eden golü attı: 4-2. Turnuvanın en zorlu virajlarından birini kayıpsız atlatan İngiltere, bu sonuçla L Grubu’nda liderlik koltuğuna otururken, Hırvatistan ise gruptaki diğer rakipleri Gana ve Panama karşısında telafi arayacak.
