ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon), 12 Mart Perşembe günü İran ile gerçekleştirilen askeri operasyonlar esnasında düşen bir KC-135 yakıt ikmal uçağında hayatını kaybeden altı askerin kimliğini belirtti. Hayatını kaybeden askerler, Türkiye saatine göre sabah saatlerinde meydana gelen trajik olay sonucunda yaşamını yitirdi.
Hayatını Kaybeden Askerlerin Kimlikleri
Pentagon, düşen uçağın kayıplarının kimler olduğunu duyurdu. Aralarında 33 yaşındaki Binbaşı John “Alex” Klinner, 31 yaşındaki Yüzbaşı Ariana G. Savino ve 34 yaşındaki Teknik Çavuş Ashley B. Pruitt'in bulunduğu askerler, Florida’daki MacDill Hava Kuvvetleri Üssü'nden bulunan 6. Hava Yakıt İkmal Kanadı'na ait oldukları bildirildi. Düşen uçaktaki diğer üç asker ise Ohio’daki Rickenbacker Hava Ulusal Muhafız Üssü’nden gelen 121. Hava Yakıt İkmal Kanadı'na bağlı olarak görev yapmaktaydılar. Bu askerler arasında 38 yaşındaki Yüzbaşı R. Koval, 30 yaşındaki Yüzbaşı Curtis J. Angst ve 28 yaşındaki Teknik Çavuş Tyler H. Simmons yer alıyor. Bu kayıplar, askeri camiada büyük bir üzüntü ve yas havası estirdi.
Komutanın Açıklamaları
Hava Yakıt İkmal Kanadı Komutanı Albay Ed Szczepanik, bu kayıpların yapılmış en derin kayıplardan biri olduğunu belirtti. "Alex, Ariana ve Ashley’nin kaybı yüreğimizi derinden sarsıyor. Yüreğimiz ve düşüncelerimiz, onların aileleri, arkadaşları ve sevdikleriyle birlikte" şeklinde duygularını ifade etti. Komutan, askerlerinin fedakarlıklarının altını çizerken, bu tür kayıpların oluşturduğu maddi ve manevi acıyı hafifletmenin son derece zor olduğunu vurguladı. Askerlerin cesaretleri ve özverili hizmetleri takdir edilirken, bu olayın asker aileleri ve toplumu nasıl etkilediği üzerine de düşünülmesi gerektiğini belirtti.
Kazaya Dair Soruşturma ve Operasyonların Sonuçları
Düşen KC-135 uçağı ile ilgili olarak bir soruşturma başlatıldığı açıklandı. Bu kaza, bu ay içerisinde İran hedeflerine yönelik icra edilen operasyonlar sırasında kaybedilen dördüncü mürettebatlı Amerikan uçağı olma özelliğini taşıyor. "Deastansı Öfke Operasyonu" adı verilen bu askeri harekâtın ilk iki haftasında toplamda 13 askerin yaşamını yitirdiği ve yaklaşık 140 kişinin yaralandığı bildirildi. Yaralılardan sekizinin durumunun kritik olduğu kaydedildi. ABD Genelkurmay Başkanı Dan Caine, bu olaylar üzerine yaptığı açıklamada, askeri personelin ülkenin savunması için gösterdiği özverinin önemini vurguladı. "Askerlerimiz, ülkenin kendilerinden istediği görevleri yerine getirmek için inanılmaz fedakarlık yapıyor. Bu, birleşik kuvvetlerin adanmışlığının ve bağlılığının gerçek maliyetini hatırlatıyor" dedi.
