Naim Süleymanoğlu’nu kaybettik. Türkiye, bu önemli evladına gözyaşları döküyor. 23 Ocak 1967'de Bulgaristan’ın Mestanlı kentinde dünyaya gelen Naim Süleymanoğlu, spor hayatına güreşle başlamasının ardından haltere yöneldi. Bulgaristan'da Naum Şalamanov adıyla kazandığı iki dünya şampiyonluğuyla birlikte, Doğu Bloku'nun olimpiyatlara yönelik boykot kararları nedeniyle 1984 Los Angeles Olimpiyat Oyunları’na katılamadı. Ancak, 1986’da Melbourne’da düzenlenen Dünya Halter Şampiyonası’nda Türkiye Büyükelçiliği’ne sığınarak iltica etti. Sporcu, ilk olarak kabul edilmek istenmese de, Başbakan Turgut Özal’ın müdahalesiyle birlikte işlemleri hızlandı ve Türkiye’ye kabul edildi.
Siyaset Deneyimi ve Başarısızlıkları
Naim Süleymanoğlu, 2000 Sidney Olimpiyat Oyunları sonrası aktif spor yaşamına son verdi ve siyasete adım attı. 1999 genel seçimlerinde bağımsız milletvekili adayı olarak Bursa'dan yarışa katıldı fakat seçimi kazanmayı başaramadı. 2004 yerel seçimlerinde ise MHP’nin İstanbul Kıraç Beldesi'nde belediye başkanlığı için aday gösterildi ama bu kez de istediği sonuca ulaşamadı. Son dönemlerinde sağlığı kötüleşen Süleymanoğlu, 23 Eylül’de aniden fenalaşarak hastaneye kaldırıldı. Tedavi süreci, siroza bağlı karaciğer yetmezliği nedeniyle sıkıntılıydı. 6 Ekim 2017’de karaciğer nakli gerçekleştirildi ancak nakil sonrası gelişen beyin kanaması nedeniyle beyin ameliyatı geçirdi. Maalesef, 14.50’de hayata gözlerini kapadı.
Müthiş Kariyeri ve Rekorları
Naim Süleymanoğlu, 1.47 metre boyuyla halter dünyasında ‘Cep Herkülü’ olarak anılmayı başardı. Sporcu, kariyeri boyunca katıldığı birçok şampiyonada kendisinden çok daha iri rakipleri geride bıraktı. Naim, henüz 16 yaşında ilk dünya rekorunu kırdı. İlk ve tek olarak, kendi ağırlığının 2.5 katını koparmada kaldırmayı başardı. Silkmeden ise kendi ağırlığının üç katından 10 kilo fazlasını kaldırarak bir ilke imza attı. Komünist rejimin baskıları nedeniyle, 1980'lerin resmi kayıtlarda “Naum Şalamanov” adıyla yer buldu. 1986’da avustralya Dünya Halter Şampiyonası esnasında Bulgaristan'dan kaçarak Türkiye’ye sığındı. Seul Olimpiyatları'nda oldukça dikkat çekici bir başarıya imza atarak altın madalya kazandı. Ayrıca, 1989 Dünya Şampiyonası’nı kazanarak sadece 22 yaşında spor kariyerine veda etmeye karar verdi. Ancak, 1992’de emeklilikten dönerek Barselona Olimpiyatları'nda ikinci altın madalyasını kazandı. 1996 Atlanta Olimpiyatları'nda ise bu kez üçüncü altın madalyayı alarak tekrar emekliye ayrıldı.
Dostluğun Acısı
Naim'in spordaki rakibi ve dostu Yunan halterci Valerios Leonidis, Naim’in ölüm haberini aldığında derin bir üzüntü yaşadığını belirtti. Leonidis, “Naim'in hayatını kaybettiğini duyduğumda yıkıldım. Hem büyük bir dostumu hem de dünya çapında bir sporcuyu kaybettim. Ölüme hâlâ inanamıyorum.” açıklamasında bulundu. İki sporcu, zamana içinde çok fazla kez buluştu ve dostluk kurdular. Leonidis, Türk ve Yunan halklarının dostluğuna katkıda bulunmak amacıyla birlikte birçok etkinliğe katıldıklarını ifade etti. “Dünyanın en büyük sporcusuydu. Onun gibi birini bulmak oldukça zor,” ifadesini kullandı.
Taziye Mesajları ve Anma
Cumhurbaşkanı Tayyip Erdoğan, Naim Süleymanoğlu’nun vefat haberini aldığı zaman derin bir üzüntü içerisinde olduğunu belirtti. Erdoğan, “Haftalardır yoğun bakımdaydı. Hastanede kendisini ziyaret ettik, artık aramızda değil. Allah taksiratını affetsin. Tüm yakınlarına sabır diliyorum. Milletimizin başı sağ olsun,” dedi. Diğer taziye mesajları da Türk toplumunun kaybı üzerine duyduğu üzüntüyü yansıttı. Başbakan Binali Yıldırım, Naim’in vefatı üzerine “Türk sporunun efsane ismi, halterde güvenimizi sembolize eden bir figürdü,” derken, CHP Genel Başkanı Kemal Kılıçdaroğlu, “Ülkemize yaşattığın gururlar için minnettarız” dedi. Meral Akşener ve Devlet Bahçeli de Naim’in vefatına ilişkin taziye mesajlarında bulundular. Onların da ifadesi, Naim Süleymanoğlu'na olan bağlılık ve bağlılık duygusunu vurguladı.
